(영상)국민의힘, 수습이 먼저…정치활동 전면중단

이상민 발언 후폭풍에 정진석 "추궁 아닌 추도의 시간"

정진석 국민의힘 비상대책위원장이 31일 서울 중구 서울광장 합동분향소를 찾아 이태원 참사 희생자들을 조문하고 있다. (사진=공동취재사진)

 

[뉴스토마토 유근윤 기자] 국민의힘 비상대책위원회는 31일 대규모 사상자를 낸 이태원 참사 희생자 합동분향소를 찾아 조문했다. 정진석 비상대책위원장은 "지금은 추궁의 시간이 아닌 추모의 시간"이라며 "정부의 사고 수습과 원인 규명, 지원책 마련을 차분히 지켜봐 달라"고 당부했다. 이상민 행정안전부 장관의 부적절한 발언을 정쟁화하는 대신, 추모와 사고 수습에 전력을 다하겠다는 뜻이었다. 
 

이날 오전 9시50분쯤 서울광장에 설치된 합동분향소를 찾은 비대위는 시민들과 함께 조문하기 위해 줄을 서며 기다린 끝에 헌화했다. 앞서 도착한 시민들의 헌화와 조문 이후, 10시2분쯤 정진석 비대위원장이 대표로 흰 국화를 받았고 함께 한 비대위원들과 묵념했다. 정 위원장은 조문록에 "못다 핀 꽃잎처럼 떠난 젊은이들의 영전에 깊은 애도의 마음을 올린다. 더 안전한 대한민국을 위해 철저히 노력하겠다"고 적은 뒤 침통한 표정으로 "너무 비통한 마음"이라고 말했다.

정 위원장은 "우리 안정망 시스템을 철저하게 점검해 볼 필요가 있겠다"며 "이번 예산 국회를 통해서도 점검된 내용을 가지고 보완해야 될 문제다. 정부가 사태 수습을 위해 총력을 기울이고 있다"고 말했다. 앞서 이날 오전 국회에서 열린 비대위 회의에서도 정 위원장은 "이런 사고가 다시 일어나지 않도록 대비책을 만드는 것이 정부와 정치권의 책임"이라며 "이번 예산국회에서 국가사회 안전망을 전면 재점검하겠다. 선진국 수준으로 안전 인프라를 업그레이드할 방안을 찾아내고 예산도 제대로 편성하겠다. 부족한 부분을 찾아 조치하고 그 결과를 국민께 보고드릴 것"이라고 했다.
 

윤석열 대통령, 부인 김건희 여사를 비롯한 대통령실 관계자들이 31일 오전 서울 중구 서울광장에 마련된 이태원 사고 사망자 합동 분향소를 찾아 조문하고 있다.(사진=뉴시스)

 

국민의힘은 윤석열 대통령이 정한 국가 애도기간인 내달 5일까지 지역구 행사를 비롯해 당내 모든 정치활동을 일시 중지한다. 당 지도부 또한 비상대기 상태로 전환했으며, 당협위원장 선임과 조직 재정비를 위해 내달 1일 열려고 했던 조직강화특별위원회 첫 회의는 무기한 연기됐다. 잡음이 이는 것을 줄이고 사태 수습에 총력을 다하겠다는 취지다. 

국민의힘은 당원들에게도 국가 애도기간 중 각별히 언행을 주의하고 각종 행사 참여를 자제해 달라고 긴급 행동수칙을 배포했다. 국민의힘 조직국은 이날 전국 당협위원장 및 지방자치단체장·지방의원 등 모든 당원들을 상대로 "사고 수습과 후속 조치를 국정 최우선 순위에 두고 모든 행정력을 집중할 방침"이라며 △각별 언행 주의 △불필요한 공개활동·사적모임 자제△음주행위 및 사회관계망서비스(SNS) 글 게시 자제 △각 시도당·당협 공식행사에 검은 리본 등 패용 △축제성 행사 참석 자제 등을 주문했다. 국민의힘은 앞서 '수해 망언' 등 말실수로 호된 질타를 받은 터라 혹시나 있을 후폭풍을 염려했다. 

 

정 위원장은 이상민 행안부 장관의 발언이 부적절했다는 지적에는 "지금은 추도의 시간"이라며 사건 수습에 총력을 다하겠다는 입장으로 답을 대신했다. 정 위원장은 조문이 끝난 뒤 기자들이 이 장관의 발언에 대해 묻자 "지금은 추궁의 시간이라기보다 추도의 시간"이라며 말을 아꼈다. 

이 장관은 전날 중앙재난안전대책본부 긴급회의 결과 브리핑에서 "경찰이나 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악을 하고 있다"고 말했다. 또 "어제(29일) 잘 아시다시피 서울 시내 곳곳에서 여러 가지 소요와 시위가 있었다"면서 "이런 곳으로 경찰 경비병력이 분산됐던 측면이 있었다"고 말해 안일한 인식과 함께 책임 회피성이 아니냐는 지적에 직면했다.

 

이 장관은 이날 서울광장 합동분향소를 찾아 조문한 뒤 "경찰의 정확한 사고 원인이 나오기 전까지는 섣부른 예측이나 선동성 정치적 주장을 해서는 안 된다는 취지였다"고 해명했다. 그는 "정확한 원인을 알아야 앞으로 다시는 이와 같은 대참사를 면할 수 있다"면서 "섣부른 결론을 내고 원인이 나오기도 전에 이런저런 추측을 하는 것은 적절치 않다는 취지에서 드린 말"이라고 부연했다. 행안부는 그럼에도 논란이 가라앉지 않자 공식 입장문을 통해 "국민들께서 염려하실 수도 있는 발언을 하여 유감스럽게 생각한다"며 "지금 당장은 사고 수습에 전념하겠다"는 이 장관 말을 전했다. 

 

야당은 물론, 여당 내에서도 이 장관의 발언을 질타하는 목소리가 쏟아졌다. 조경태 국민의힘 의원은 "해당 장관의 발언 한마디 한마디가 이런 논란을 빚게 하는 것은 참으로 유감스럽다"며 "지금은 언행, 특히 말조심해야 한다"고 했고, 김기현 의원도 "인력 배치에 대해서 중요성을 인식하지 못했던 것으로 보이는데 그렇게 좋은 판단은 아니었다"며 "사전에 교통대책 그리고 안전을 위해서 통행을 제한하든지 현장에서 사람들이 밀집하지 않도록 소개할 수 있는 그런 대책을 세웠어야 되는 것 아니냐. 그런 점에 대해서는 굉장히 소홀했던 것"이라고 지적했다.

  

유근윤 기자 [e-mail]

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