끝내 '양평 고속도로 노선' 백지화…더 거세진 공방

원희룡 "청탁 있으면 정치생명 건다…야 의혹 제기 근거 없다"야 "문제 있다 스스로 인정한 셈"…또 '김건희 리스크'에 당정 '곤욕'

원희룡(오른쪽) 국토교통부 장관이 6일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 서울~양평 고속도로 관련 국민의힘 국토교통위원회 실무 당정협의회에서 관계자와 대화하고 있다. (사진=연합뉴스)

 

[뉴스토마토 김광연·최수빈 기자] 국토교통부가 애초 계획과 달리 김건희 여사 일가 소유의 부동산이 있는 지역으로 서울-양평 고속도로 노선을 변경했다는 의혹 중심에 서자 결국 6일 사업 백지화를 선언했습니다. 하지만 민주당이 의혹의 진실을 꼭 밝혀야 한다며 단단히 벼르고 있어 당분간 해당 이슈가 정국을 흔들 것으로 보입니다.

 

원희룡 "정치생명 건다"…특혜 의혹에 '초강수'

 

원희룡 국토부 장관은 이날 국회에서 열린 긴급 당정협의회 후 기자들과 만나 "고속도로 노선 검토뿐만 아니라 도로개설사업 추진 자체를 이 시점에서 전면 중단하겠다"고 선언했습니다. 그는 "이 노선이 정말 필요하고 최종 노선이 있다면 다음 정부에서 하라"며 "나중에 열심히 실무적으로 일한 공무원만 골탕 먹이지 말고, 민주당과 의혹을 제기하는 사람들이 처음부터 노선 결정 과정에 관여하시길 바란다"고 비꼬았습니다.

 

원 장관은 "노선 결정 과정에서 권력층·국회의원·민간으로부터 청탁 압력을 받은 사실이 있다면 장관직뿐만 아니라 정치생명을 걸겠다"며 "대신 수사 결과 민주당이 제기한 의혹이 근거가 없고 무고임이 밝혀지면 민주당은 간판을 내리라"고 주장했습니다.

 

민주당 서울-양평 고속도로 특혜 의혹 진상규명 태스크포스(TF) 강득구 단장과 의원들이 6일 오전 경기도 양평군 강상면 고속도로 종점 인근 현장에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

 

국토부의 이번 선언은 민주당이 이번 의혹에 대해 줄기차게 문제를 제기하고 있는 상황에서 정국을 전환해보겠다는 의지의 표현으로 풀이됩니다. 

 

민주당은 전날 이번 특혜 의혹 진상조사를 위해 당 고속도로게이트 태스크포스(TF)를 구성한 데 이어 이날 이번 의혹 현장인 경기 양평군을 찾아 진상 규명을 촉구했습니다. 의혹 핵심은 2025년 착공해 2031년 개통을 목표로 하는 서울-양평 고속국도의 종점이 2년 전 예비타당성 조사 때는 양평군 양서면이었는데, 윤석열정부 들어 김 여사 일가가 소유한 땅이 있는 양평군 강상면으로 갑자기 변경된 이유가 뭐냐는 겁니다.

 

국회 국토교통위원회 야당 간사인 최인호 의원은 현장을 찾아 "소위 고속도로 게이트 문제가 진상이 명명백백 밝혀질 때까지 최선을 다해 노력할 것이다. 예비타당성 조사에서 통과된 종점노선이 왜 전략환경영향평가에서 바뀌었는지 많은 국민이 의혹을 가지고 있다"며 "부당한 과정에 특별한 압력 있었는지, 또 어떤 과정 거쳤길래 전혀 상식적이지도 않고 이러한 게이트성 의혹이 제기됐는지에 끝까지 추적할 것"이라고 별렀습니다.

 

또 김건희 리스크…이번엔 '처가 카르텔'

 

국토부가 백지화를 선언했지만, 김 여사 일가 특혜 의혹은 여전히 잦아들지 않고 있습니다. 박성준 민주당 대변인은 백지화 이후 서면브리핑에서 "사업을 전면 백지화한 것이야말로 문제가 있다는 것을 스스로 인정한 셈이다. 이 사업을 백지화하려는 것은 의혹을 덮으려는 꼼수"라며 "사업을 백지화한다고 해서 의혹이 사라지는 것은 아니며 특권 카르텔의 실체를 밝히는 일은 이제부터 시작이다. 민주당은 고속도로 종점의 변경 과정에 대해 단 한 점의 의혹도 남지 않도록 철저하게 파헤칠 것"이라고 강조했습니다.

 

김건희 여사가 지난 4일 서울 중구 신라호텔에서 열린 제2회 여성기업주간 개막식에서 축사하고 있다. (사진=연합뉴스)

 

 

이번 김 여사 일가 특혜 의혹은 그간 공정을 핵심 국정운영 기치로 내걸었던 윤석열정부 근간을 정면으로 부정하는 이슈라는 점에서 앞으로 당정에도 큰 부담이 될 전망입니다. 특히 이미 도이치모터스 주가조작 의혹에 휩싸인 김 여사에 대한 국민 여론이 그리 좋지 않은 상황에서 이번 '처가 카르텔' 이슈가 내년 총선 결과에도 일부 영향을 줄 수 있다는 분석이 나옵니다.

 

김두수 시대정신연구소 대표는 본지와의 통화에서 "김 여사의 의혹 조기 무마 가능성은 전혀 없다. 권력 기관과 함께 국토부도 같은 선상에서 봐야 할 것 같다"라며 "원 장관이 손절하려는 느낌이 있지만 가능하겠는가"라고 반문했습니다. 이어 "특별검사(특검)로 이어지면 내년 총선에 영향이 많이 끼칠 것이다. 추세로 본다면 정부여당은 분명히 부인할 것이고 민주당은 특검을 추진할 것"이라며 "총선 변수가 될 가능성이 높아졌다"고 진단했습니다.

 

김광연·최수빈 기자 [e-mail]

 

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김기성 편집국장이 최종 확인·수정했습니다.