야당 "너무 친북적", 이종석 "그게 왜 친북"…대북관 공방전

국회 정보위, 국정원장 후보 인사청문회방북 내역 등 늑장 자료제출에 "어이없어"

이종석 국가정보원장 후보자가 19일 서울 여의도 국회에서 열린 정보위원회의 국가정보원장 후보자 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. (사진=뉴시스)

 

[뉴스토마토 김성은 기자] 이종석 국가정보원장 후보자 인사청문회에서 야당이 이 후보자에게 "너무 친북적"이라며 대북관을 지적하고 나섰습니다. 이 후보자의 방북 내역과 도로법규 위반 내역 제출 등을 두고도 여야 간 공방을 벌였습니다.

 

국회 정보위원회는 19일 오전 국회에서 이 후보자에 대한 인사청문회를 열었습니다. 오전에는 개인 신상과 관련된 질의를 공개로 진행하고, 오후에는 비공개로 대북·안보 관련 질의를 합니다.

 

이 후보자는 북한 연구 학자 출신으로 노무현정부에서 국가안전보장회의(NSC) 사무차장과 통일부 장관을 역임했습니다. 이 후보자는 인사청문회에 앞서 "NSC 책임자로 일할 당시 국정원의 정보 수집 능력을 강화하고 정보전달 체계를 혁신하기 위해 노력했다"며 "대통령께서 저에게 과분한 수임을 맡기신 뜻은 안전하고 평화로운 대한민국을 만들고 국익 중심 실용외교를 적극 지원해 통상 파고 속에서 국익을 지키라는 것으로 이해하고 있다"고 말했습니다.

 

시작부터 이 후보자의 자료 제출 태도에 대한 지적이 나왔습니다. 정보위 야당 간사인 이성권 국민의힘 의원은 "후보자 방북 내역과 소유 차량에 대한 과태료·벌금 체납 내역, 교통사고 처리 접수 현황, 경범죄 내역, 입출국 현황 및 체류기간, 세금 체납 내역 등 국민들이 궁금해하는 내역에 대해서 모두 후보자의 '개인정보 제공 부동의'로 자료가 제출되지 았았다"고 문제를 제기했습니다. 이어 "그 이후 후보자 태도가 더 어이가 없다"며 "개인정보 부동의로 자료 제출을 거부한 것이 논란이 되니 청문회 이틀 혹은 하루 앞두고 어제, 그제부터 자료를 제출하기 시작했다"고 했습니다.

 

이에 여당 간사인 박선원 민주당 의원은 "(이 후보자가) 영리활동을 한 것도 없고, 학자와 일시적 공직을 지내며 단순한 일생을 살아왔다"며 "의도적으로 숨겨야 할 것이 전혀 없다"고 이 후보자를 옹호했습니다. 이 후보자의 방북 횟수와 관련해서는 "국정원장 후보자가 북한을 몇 번 방문했냐고 하는 것은 보안사항에 해당된다"며 "제가 알기로 문재인정부 때 방북한 적이 없고, 노무현정부 기간과 인수위 시절에 특사 자격으로 방문한 적이 있다. 장관급 회담을 포함해서 방북 숫자에 대해서는 비공개 회의 때 후보자가 말할 것"이라고 부연했습니다.

 

이어진 질의에서도 야당 의원들은 이 후보자의 대북관에 강한 의구심을 표했습니다. 국민의힘 원내대표인 송언석 의원은 이 후보자를 향해 "성향이 너무나 친북적이라는 얘기가 있다"면서 "과거 언론 인터뷰에서 '참여정부 5년간 북한에 1조4000억원의 현물을 지원했다', '그 지원이 북한의 호전성을 줄이고 남북 간 대결을 완화하는 데 효과가 있었다'라고 한 것이 사실이냐"고 물었습니다.

 

이 후보자가 "기억이 나지 않는다"고 답하자, 송 의원은 북한의 무기 개발 과정을 들며 후보자를 더욱 압박했습니다. 또한 송 의원은 "(이 후보자는) 2016년 '사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계)'가 막대한 국익 손실을 초래할 우려가 있으므로, 사드 배치 결정은 철회돼야 한다'라고 주장했다"며 "굉장히 친북적이다. 이런 분이 국정원을 이끄는 수장이 됐을 때 국가정보원이 과연 대한민국을 지키는 기관으로 기능을 할지 북한의 대남연락사무소 기능을 하는 기관으로 전락할지 걱정된다"고 직격했습니다.

 

이 후보자는 자신의 과거 발언을 두고 "그게 왜 친북적인 것인지 제가 정확하게 가늠하지 못하겠다"고 답했습니다. 송 의원이 '쌍방울 불법 대북 송금' 사건으로 유죄가 확정된 이화영 전 경기도 평화부지사와의 관계를 캐묻자, 이 후보자는 "개인적으로 잘 아는 사이는 아니다"라고 했습니다.

 

이 같은 야당 공세에 김영진 민주당 의원은 "10년 전, 20년 전 발언을 기억하냐 안 하냐 물어보는 방식은 아니라고 생각한다"면서 "국정원장 후보자를 대남연락소장으로 지칭한 것은 도저히 수용할 수 없다. 윤석열 내란 수괴 보호 연락소장으로 부르면 괜찮냐"고 응수했습니다.

 

김성은 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.