김용태 국민의힘 비상대책위원장이 9일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 생각에 잠겨있다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 이진하 기자] 국민의힘이 김용태 비상대책위원장의 거취와 당 개혁안 등을 놓고 연일 충돌하고 있습니다. 특히 대선 패배에 대한 책임과 쇄신을 위해 제시한 개혁안을 두고 "편향적이고 독단적"이라는 지적과 함께 김 위원장의 사퇴를 요구하는 등 내홍이 이어지고 있습니다.
당내 분열이 이어지다 보니 거대 여당을 견제하는 기능마저 상실했다는 지적도 나옵니다. 이재명 대통령과 여당이 그동안 멈춰있던 국정의 정상화를 위해 각종 현안에 드라이브를 걸고 있지만, 야당은 대응조차 하지 못하고 있는 실정입니다. 당 안팎에선 "당내 계파 갈등 이면에는 지방선거 공천권이 있다"는 분석이 나옵니다.
자성 없는 국힘…'김용태 거취·개혁안' 공전
국민의힘은 10일 전날에 이어 이틀 연속 의원총회를 예고했지만, 오전에 철회했습니다. 전날 5시간 넘게 마라톤 토론을 이어가면서 당내 피로감이 쌓인 데다, 주요 인사들의 일정까지 겹치면서 의원총회를 열지 못했습니다. 대신 '당 혁신을 바라는' 국민의힘 재선 의원들이 이날 모여 오찬을 겸한 회의를 이어갔습니다.
현재도 새 지도부 선출 방식과 쇄신안, 김 위원장의 거취 문제에 대한 결론을 내리지 못했는데요. 이날 재선 의원 모임에서는 8월 말에 전당대회를 개최하자는 것으로 의견을 모았다고 전했습니다. 권영진 의원은 회의 중간에 기자들과 만나 "전당대회는 8월 말에 하자는 것으로 의견을 모았는데, 두 달밖에 남지 않은 상황에서 새 비대위원장을 뽑는 것보다 현 체제를 유지하는 것이 좋겠다"고 말했습니다.
하지만 김대식 의원은 이날 <SBS> 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "전쟁터에서 우리가 졌으니 장수는 책임을 지는 것이고, 이후에 반성을 하는 것"이라며 강조했습니다. 김 위원장도 자신이 당직은 연연하지 않는다는 것을 강조하며, 전날 자신의 거취를 전 당원 투표에 부치자는 제안까지 한 것으로 알려졌지만 다수의 의원들이 만류했다고 전했습니다.
이 밖에도 앞서 김 위원장이 지난 8일 기자회견에서 내놓은 개혁안에 대해 여전히 입장차를 보이고 있는데요. 그중 '탄핵 반대 당론 무효화' '김문수 대선후보 교체 시도에 대한 당무감사' 등에 대해 입장차가 큰 것으로 알려졌습니다. 강전애 대변인은 "당무감사 관련으로 당내 갈등이 증폭된 것으로 보이는데, 징계의 목적이라기보다 사실관계 확인이 필요한 것"이라고 해명했습니다. 이어 탄핵 무효화 관련에는 "개혁 취지에는 공감대가 있지만, 여전히 의견이 정리되진 않았다"고 말했습니다.
권성동(오른쪽 세 번째) 국민의힘 원내대표가 10일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. (사진=뉴시스)
'대여' 견제 손 놓은 국힘…차기 당권 싸움만
결국 제1야당인 국민의힘은 당권 싸움에 매몰돼 거대 의석을 가진 여당에 대한 견제 기능도 하지 못하고 있다는 평가가 지배적입니다. 특히 새 정부가 '특검'부터 민생 관련 논의까지 주요 현안에 드라이브를 걸고 있지만, 야당인 국민의힘에서는 존재감 있는 목소리가 나오지 않는 모습인데요. 이는 대선 전 현안 관련 논평을 하루 10건 내외로 쏟아내던 모습과 대조되기 때문입니다.
국민의힘의 난맥상은 대선 패배 책임론에 따라 김 위원장을 제외한 비대위원 전원이 사퇴하면서 당 지도부가 사실상 와해된 것 때문인데요. 익명을 요구한 당 관계자는 "사실상 차기 당 지도체제를 두고 당내 계파 간 주도권 다툼이 벌어지면서 당의 기능이 멈춘 것 같다"며 "정작 국정 초반에 중요한 대여공세에 대해서는 손을 놓고 있는 모습"이라고 말했습니다.
문제는 내년 지방선거 공천권을 둘러싼 갈등이 장기화될 수 있다는 점입니다. 친한(친한동훈)계가 차기 당권을 탈환할 경우 그간 당 주류였던 친윤(친윤석열)계는 와해 수순을 밟을 전망입니다. 반대로 친윤계가 도로 당권을 거머쥔다면, 친한계는 지방선거 공천권에서 밀릴 가능성이 큽니다. 친한계도 친윤계도 물러설 수 없는 국면인데요.
최악 땐 친한계와 친윤계가 공멸할 수도 있습니다. 국민의힘이 권력투쟁에 매몰되면서 1년 앞으로 다가온 지방선거에 대한 준비가 늦어지고 있다는 우려가 커지고 있는데요. 이번 대선도 '보수의 텃밭'으로 불리는 대구·경북(TK) 지역 외에 큰 표를 얻지 못한 상황이기 때문에 지방선거에 대한 준비가 어느 때보다 절실한 상황입니다. 특히 내년에 열리는 지방선거는 이재명 대통령의 임기 2차를 맞이하기 때문에 현 정권에 대한 중간평가 성격이 크다는 점도 중요한 요소입니다.
국민의힘은 지난 총선에 이어 대선에서도 패배하면서 존망의 갈림길에 선 셈입니다. 당장 대선 패배 책임론이 불거졌고, 당권을 차지하기 위한 이전투구 양상이 길어지고 있는데요. 현재 국민의힘은 거대 의석수를 가진 민주당과 이재명 정부를 견제하기 위해서는 지방권력을 잡아야 하는 것도 중요한 과제로 보입니다.
이진하 기자 jh311@etomato.com
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