이재명 대통령이 6일 서울 한남동 관저에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화를 하기 위해 수화기를 들고 있다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 김태은 기자] 이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 참석으로 국제 외교무대에 첫발을 내딛습니다. 미·중 갈등이 고조되는 가운데 열리는 이번 회의는 이 대통령의 '실용외교' 노선을 확인할 첫 다자외교 무대가 될 전망입니다. G7 회의를 계기로 한·미 정상회담이 성사될지도 주목됩니다. 양국 간에는 관세 협상과 방위비 분담금 등 해결해야 할 현안이 적지 않습니다.
이재명정부 '실용외교'…'다자외교 무대'서 데뷔전
8일 대통령실에 따르면 이 대통령은 15~17일(현지시간) 캐나다 앨버타주에서 열리는 G7 회의에 초청받아 참석할 계획입니다. 한국으로선 트럼프 대통령을 비롯해 서방의 주요 정상을 한자리에서 두루 만나고 이들과 양자·다자 회담할 기회입니다.
G7은 미국·영국·독일·프랑스·이탈리아·일본·캐나다 등 자유주의 국제질서를 이끄는 서방 7개국으로 구성된 협의체입니다. 매년 의장국이 논의에 기여할 수 있다고 생각하는 다른 국가나 국제기구 등을 초청해 '확대 회담'을 마련할 수 있는데 한국은 2021년, 2023년 각각 영국과 일본이 의장국을 맡았을 때 초청받은 바 있습니다.
이에 따라 이 대통령은 취임한 지 2주도 되지 않아 다자간 정상외교를 펼치게 됐습니다. 취임 사흘째인 6일 밤 도널드 트럼프 미국 대통령과 통화한 데 이어 G7 정상회의 참석을 결정하며 지난해 12·3 계엄 사태 이후 멈춘 정상외교에 속도를 내는 겁니다.
대통령실 관계자는 올해 의장국인 캐나다가 초청한 시점 등에 대해서는 "외교적으로 이야기를 나누고 협의한 부분이라 쉽게 공개할 수 있는 부분이 아니다"라며 "초청받아 응했고, 공개한 시점이 오늘인 것"이라고 설명했습니다.
대통령실은 지난 6일 밤 이 대통령과 트럼프 대통령의 통화 이후 "한미동맹 발전을 위한 보다 심도 있는 협의를 위해 다자회의 또는 양자 방문 계기 등 가급적 이른 시일 안에 만나기로 했다"고 밝힌 바 있는데요. 이번 G7 정상회의 참석이 결정됨에 따라 캐나다에서 트럼프 대통령을 먼저 마주할 전망입니다.
지난달 8일 백악관 집무실에서 통화하는 트럼프 대통령의 모습. (사진=뉴시스)
한·미 정상회담 가능성…관세협상부터 주한미군·방위비 분담금까지
이번 정상외교의 최대 관전 요소는 '한·미 정상회담' 개최 여부입니다. 현재 한·미 간에는 관세협상부터 방위비 분담금 및 국방비 인상 압박, 주한미군 재배치 등 풀어야 할 과제가 산적해 있습니다. 다만 다자회의를 계기로 열리는 회담 특성상 심도 있는 논의보다는 양국의 입장 확인 정도에 그칠 가능성이 높다는 분석이 나옵니다.
일각에서는 G7 정상회의 참석을 계기로 이 대통령이 미국에서 트럼프 대통령과 단독 정상회담을 할 가능성도 주목하는 모습입니다. 올해 G7 정상회의 의장국인 캐나다가 미국과 인접해 있기 때문입니다.
대통령실 관계자는 G7 참석을 계기로 미국 방문 계획도 열어두고 있느냐는 질문에 "(G7 회의 참석을) 제대로 준비하고 있다는 정도로 답을 드리겠다"고 밝혔습니다.
한·미·일 정상이 모두 참석하는 자리인 만큼, 3국 정상회담이 성사될지도 관심사입니다. 이 대통령은 지난 4일 취임선서식에서 "굳건한 한·미동맹을 바탕으로 한·미·일 협력을 다지고 주변국과의 관계도 국익과 실용의 관점에서 접근하겠다"고 말했습니다.
한·미 정상회담이나 한·미·일 정상회담에서는 한국에 대만 문제 등 대중국 견제 동참을 요청할 수 있다는 관측도 나옵니다. 최근 백악관은 이 대통령 당선 축하 논평에서 이례적으로 "전 세계 민주주의 국가들에 대한 중국의 간섭과 영향력을 여전히 우려하고 반대한다"고 언급했고, 이에 중국은 "편 가르기와 진영 대결에 반대한다"고 대응한 바 있습니다.
이 대통령은 회의 기간 G7 회원국 및 회의 참석국 정상들과 잇따라 만나면서 대미 통상협상 관련 탐색전을 벌일 가능성도 있습니다. 대부분의 참석국이 미국과 통상협상을 벌이고 있어 각국의 통상 협상 상황 및 대응책 등을 공유하는 자리가 될 수도 있다는 전망이 나옵니다.
김태은 기자 xxt197@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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