천일염 금지한 미, 4년 전 강제노동 건…"해제 신속 지원"

미 태평염전 제품 '인도보류명령'2021년 5월 염전 강제노동 사건"현재는 강제노동과 무관한 상황""관계부처 검토 등 해제 신속 지원"

[뉴스토마토 이규하 기자] 미국이 우리나라 '태평염전 천일염'에 대한 수입 금지를 조치한 가운데, 우리 정부도 조치 해제를 위한 관계부처 검토 등 신속 조치에 돌입했습니다. 이번 조치는 2021년 5월 염전 강제노동 사건과 관련한 건으로 미 정부가 2년5개월 만에 수입 금지 조치를 내린 사안입니다. 현재는 강제노동과 무관한 만큼, 관계부처와 긴밀히 대응한다는 방침입니다.

 

해양수산부는 산업통상자원부, 외교부, 고용노동부 등 관계부처와 긴밀히 협의하는 등 미국의 태평염전 제품에 대한 인도보류명령(Withhold Release Order)의 해제 조치를 신속히 지원한다고 7일 밝혔습니다. 

 

 

지난 7일 전남 신안군 하늘에서 바라본 태평염전에서 천일염 생산을 위해 해수를 채우는 작업이 진행 중이다. (사진=뉴시스)

 

또 태평염전 등 업체를 통해 염전 노동자 인권 제고를 위한 교육 강화 등 노력을 지속적으로 추진한다는 방침입니다. 그러면서도 2021년 강제노동 사건 이후 관계부처 협의를 통해 개선 조치(매년 염전 인력현황 실태조사, 노동력 경감 자동화 장비 지원 확대, 소금산업진흥 연구센터 설립 등)를 이미 추진했다고 밝혔습니다.

 

지난 2일 미 국토안보부 산하의 CBP는 전남 신안의 태평염전 천일염에 대한 인도보류명령을 발표한 바 있습니다. 제품 생산 과정에 강제 노동이 동원됐다는 근거를 들어 수입을 금지시킨 겁니다.

 

이번 조치는 2021년 5월 염전 강제노동 사건과 관련해 우리나라 공익단체가 2022년 11월 CBP에 인도보류명령을 청원한 건입니다. 해당 건과 관련해 미 정부가 2년5개월만에 수입 금지를 조치한 겁니다. 

 

윤상훈 해수부 수출가공진흥과장은 "현재 미국에 수출되는 태평염전 생산 천일염 제품들은 모두 강제노동과 무관한 상황"이라며 "관계부처와 긴밀히 협의, 해제를 위해 필요한 조치를 신속히 검토·지원해 나갈 것"이라고 말했습니다.

 

세종=이규하 기자 [e-mail]

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