국정원 "미, 국정원장 NGA 방문 거부 보도는 악의적 허위·왜곡"

"한미동맹 훼손·국익손실…법적 조치 포함 강력 대응"

이종석 국가정보원장. (사진=뉴시스)

 

[뉴스토마토 이석종 국방전문기자] 국가정보원은 8일 미국이 국정원장의 북한 감시기관 방문을 거부했다는 취지의 <조선일보> 보도에 대해 '악의적 허위·왜곡보도'라고 반박했습니다.

 

국정원은 이날 입장문을 통해 "<조선일보>의 "미, 국정원장의 '북 감시기관' 방문 거부" 관련 보도는 허위이며 사실이 아니다"라며 "법적 조치를 포함한 필요한 수단을 검토해 강력히 대응해 나갈 방침"이라고 밝혔습니다.

 

이종석 국정원장은 지난 3월 중동전쟁 발발 속에서 국가안보와 국익수호 및 재외국민 보호 등 대응 활동에 집중하느라 전혀 해외를 방문할 상황이 아니었으며, 미국 국방부 산하 국가지리정보국(NGA)을 방문할 계획은 존재하지도 않았다는 게 국정원의 설명입니다.

 

또 국정원은 '쿠팡을 조사한 국정원 요원들을 입국제한 명단에 올렸다'는 내용도 전혀 사실이 아니라며 "정보기관장의 동선은 국가안보와 관련된 고도의 보안사항으로 절대 공개돼서는 안 되는 사안임에도 불구하고, 사실과 전혀 다른 내용으로 국가안보와 국익수호를 위해 매진하고 있는 정보기관의 활동을 흔들고 저해하는 보도에 대해 강력하게 유감을 밝힌다"고 전했습니다.

 

특히 국정원은 "<조선일보>의 무책임한 국정원 흔들기가 계속되고 있는데 대해 심각한 우려를 표명한다"며 "국제사회에서 정보기관간의 교류·협력 활동은 그것이 무엇이건 간에 비공개·비밀유지가 불문율이자 정보기관들 간의 비공개 합의이며, 이 원칙을 어길때 정보기관의 신뢰는 땅에 떨어지게 된다"고 강조했습니다.

 

그러면서 국정원은 "<조선일보>가 한·미 정보협력과 관련해 허위와 왜곡이 뒤섞인 보도를 하고 있어 한·미 동맹 훼손과 국익손실에 대한 우려를 하지 않을 수 없는 상황"이라며 "국익수호를 둘러싸고 치열한 정보전쟁이 벌어지고 있는 작금의 상황에서 <조선일보>의 허위기사는 과연 누구의 이익을 위한 것인지 묻지 않을 수 없다"고 지적했습니다.

 

이어 국정원은 "잘못하고 있는 행동이나 정책이 있으면 어떤 질책도 겸허히 받아들이겠지만 국가 간 정보협력은 고도의 보안 사안으로 '사실이 아니다' 외에 구체적인 해명을 내놓기 어려운 만큼 더 이상의 허위와 왜곡보도를 삼가 주기 바란다"고 덧붙였습니다.

 

앞서 <조선일보는> 워싱턴 소식통을 인용해 이 원장이 올봄 워싱턴 NGA를 방문하려 했짐만 미국 정부가 허용하지 않았고, 미국 정보기관 수장과의 면담도 성사되지 않아 방미하지 못했다고 보도했습니다. 이 기사에는 미국 정부가 지난해 발생한 쿠팡 개인정보 유출 사건 대응에 관여한 국정원 요원 여러명을 비자 신청 시 발급이 제한되는 '미국 입국 제한 대상 명단'에 포함시킨 것으로 알려졌다는 내용도 담겼습니다.

 

 

이석종 국방전문기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.