[뉴스토마토 김성은 기자] 국민의힘 대구시장 경선 과정에서 '컷오프'(경선 배제)된 이후 무소속 출마를 시사했던 이진숙 전 방송통신위원장이 25일 "대구시장 예비후보라는 자리를 내려놓겠다"며 불출마를 선언했습니다. 주호영 국민의힘 의원에 이어 이 전 위원장까지 불출마 의사를 밝히면서 국민의힘의 대구시장 공천 파동은 일단락됐습니다.
이진숙 전 방송통신위원장이 25일 오전 대구 수성구 국민의힘 대구시당에서 6·3 지방선거 대구시장 불출마 뜻을 밝히고 있다. (사진=뉴시스)
이 전 위원장은 이날 오전 대구 수성구 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 "한 가지 우려가 무소속으로 가는 선택을 가로막았다"며 이같이 말했습니다.
그는 "대구까지 좌파에게 넘어가면 대한민국이 어떻게 될 것인가"라며 "'보수의 붉은 심장이 파란색으로 물들고, 자유민주주의 최후의 보루가 사회주의 포퓰리즘에 장악된다면 대한민국은 어떻게 될 것인가' 이런 우려가 발목을 잡았다"고 밝혔습니다.
이어 "이재명 민주당 정권은 법왜곡죄, 대법관증원제, 재판소원제 등 자유민주체제에서는 있을 수 없는 법들을 만들어 내고 있다"며 "민주당 후보는 대구까지 이재명식 사회주의 포퓰리즘 공화국으로 편입시키려 할 것"이라고 덧붙였습니다.
이 전 위원장은 "내일 국민의힘 대구시장 후보가 선출되면, 그분이 민주당 후보를 이길 수 있도록 힘을 보탤 것"이라며 "대구를 무도한 민주당 정권으로부터 지켜내겠다"고 강조했습니다. 국민의힘은 오는 26일 대구시장 최종 후보를 선출합니다.
다만 자신의 컷오프를 두고는 "국민의힘에서 스스로 공표한 컷오프 기준 가운데 해당하는 것이 하나도 없다"며 "다시는 이런 불공정한 컷오프가 있어선 안 된다"고 했습니다.
국민의힘 대구시장 선거로 발생할 국회의원 보궐선거 출마 여부에 대해서는 말을 아꼈습니다. 이 전 위원장은 회견 이후 기자들과 만나 "제 입장문에서 말씀드린 대로 대구를 자유민주주의 최후의 보루로 지키겠다는 그 마음밖에 없다"고 답했습니다.
국민의힘은 이 전 위원장의 결단에 안도하는 분위기입니다. 박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 "이 전 위원장이 고심 끝에 당을 위해 내린 결정을 높이 평가한다"면서 "이 전 위원장의 헌신과 희생이 대구시장 선거 승리에 소중한 밑거름이 될 것"이라고 말했습니다.
추경호 국민의힘 대구시장 예비후보도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "이 전 위원장의 결단으로 대구는 마침내 하나가 됐다"며 "대구의 압도적 승리로, 보수의 당당한 재건으로 답하겠다"고 밝혔습니다.
김성은 기자 kse5865@etomato.com
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