[뉴스토마토 이효진 기자] 민주당이 지방선거 경선에서 당심 비중을 높이는 방안을 고민하고 있습니다. 정청래 민주당 대표를 비롯한 지도부의 승리를 견인한 강성 지지층에게 힘을 싣는 것입니다. 정 대표는 연일 강경 행보를 이어가며 당심에 부응하는 모습을 보이고 있습니다. 다만 공직선거에까지 당심을 확대하는 데에는 신중론도 제기됩니다.
당심 업은 정청래, 경선룰 '만지작'
21일 정치권에 따르면 민주당의 광역·지방자치단체장 경선 룰 변경 가능성이 커지고 있습니다. 기존 권리당원 50%, 일반 여론조사 50%에서 권리당원의 비율을 높이는 안이 논의되는 것으로 알려졌습니다.
민주당 한 의원은 "당원 중심으로 간다는 전체 흐름이 그렇다 보니 권리당원 비중을 높일 것으로 보인다"며 "연말부터 경선 룰 조정을 시작하지 않을까 싶다"고 말했습니다. 권리당원은 당비를 6개월 이상 납부한 당원을 뜻합니다. 당내 경선 후보·당대표·최고위원을 뽑거나 당론을 결정할 때 1인당 1개의 투표권을 얻습니다.
민주당은 지난 8대 지방선거와 22대 총선, 21대 대선에서 당내 경선을 치를 때 모두 권리당원과 일반 유권자를 반씩 나눈 '50대50' 룰을 적용했습니다. 다만 당 지도부 선출 선거에선 권리당원 투표가 기여하는 비중을 늘려왔습니다.
지난 2022년 이재명 대통령이 처음 민주당 대표로 취임한 제5차 정기전국대의원대회까지 권리당원 투표가 본선에 반영되는 비중은 40%였습니다. 이후 2024년 제1차 정기전국당원대회에선 권리당원 투표 비중을 56%로 대폭 늘렸습니다. 최근 치러진 제2차 임시 전당대회에선 55%로 소폭 줄었지만 여전히 50%대입니다.
권리당원 비중 확대의 최대 수혜자는 정청래 민주당 대표입니다. 지난달 치러진 전당대회는 △권리당원 투표 55% △일반 국민 여론조사 30% △대의원 투표 15% 순으로 반영됐습니다. 대의원 투표에선 당시 후보였던 박찬대 의원 53.09%, 정 대표 46.91%로 집계됐습니다. 하지만 권리당원 투표에서 정 대표가 62.77%로 박 의원(37.23%)을 두 배 가까이 따돌렸고, 최종 66.48%로 당선됐습니다.
개딸(개혁의 딸)로 불리는 민주당 강성 지지층이 이끈 승리입니다. 정 대표는 전당대회 기간 이들을 사로잡기 위해 강경한 발언을 쏟아냈는데요. 강선우 전 여성가족부 장관 후보자 사퇴 국면에서 개딸을 중심으로 강 의원을 옹호하는 분위기가 감지됐고 정 대표는 시류에 탑승해 강 의원에게 "든든한 울타리가 되겠다"고 밝혔습니다. 반면 박 의원은 강 의원에 대한 사퇴를 촉구했고 이는 승패를 가른 큰 이유 중 하나로 꼽힙니다.
김병기 원내대표 당선에도 당심이 작용했습니다. 앞서 민주당은 국회의원 투표만으로 치러지던 원내대표 경선에도 권리당원 투표를 20% 반영하기로 했습니다. 구체적인 후보자별 득표수는 공개되지 않았지만 선거를 앞두고 터진 김 원내대표 가족사가 동정 여론을 얻어 권리당원의 지지세를 결집했다는 분석이 나옵니다.
정청래 민주당 대표가 지난 8월2일 민주당 대표에 선출됐다. 권리당원의 표심을 사로잡은 게 정 대표 승리의 주요 요인으로 꼽힌다. (사진=뉴시스)
당심에 보답하는 '스트롱맨' 정청래
팬덤 정치의 짜릿함을 맛본 민주당 지도부는 '당원 주권 정당'을 앞세워 당원 권한 확대를 추진합니다. 첫 단추는 '당원주권정당특별위원회'입니다. 특위는 정 대표 공약인 대의원과 권리당원의 비중을 1대1로 만드는 '1인 1표제'를 추진합니다. 민주당은 이미 지난 2023년 11월 권리당원 대 대의원 표 반영 비율을 기존 60대1에서 20대1 미만으로 조정한 바 있습니다.
대의원 조직 권한 축소로 강성 당원의 입김이 더 세질 것이란 관측이 나옵니다. 대의원은 권리당원과 마찬가지로 1인 1 투표권이 있지만, 당 지도부 선출 선거에서 표 가중치를 얻습니다. 비례대표 제도처럼 소외된 지역이나 계층 등의 목소리를 반영하기 위해 만들어진 장치이지만 국회의원의 입김이 쉽게 작용한다는 부작용이 있었는데요. 대의원 조직이 줄면 원내보다 원외 여론전의 효능감이 대폭 늘게 됩니다.
당심에 보답하기 위한 강경 발언은 더 세졌습니다. 정 대표는 취임 후 국민의힘을 내란 세력으로 규정하고 사과와 반성 없인 대화 상대로 인정하지 않겠다는 입장을 유지하고 있습니다. 이날 장외투쟁에 나선 국민의힘을 두고는 "가출한 불량배를 누가 좋아하겠는가"라며 "윤(석열) 어게인 내란 잔당의 역사 반동을 국민과 함께 청산하겠다"라고 수위 높은 발언을 이어갔습니다.
내란전담재판부 설치와 더불어 조희대 대법원장 사퇴를 촉구하기도 합니다. 야당에서는 여당의 내란재판부와 대법원장 사퇴 촉구가 민주당의 폭거라며 규탄 수위를 높이고 있는데요. 정 대표는 지난 19일 최고위원회의에서 "조 대법원장을 둘러싼 내부 비판과 국민적 불신은 다 조 대법원장이 초래한 자업자득"이라며 "깨끗하게 물러나길 바란다"고 밝혔습니다.
대통령의 자제 요청도 튕겨 나가는 모습입니다. 이 대통령은 지난 8일 여야 대표 회동에서 "많이 가진 여당이 양보해달라"고 당부했습니다. 그러나 정 대표는 직후 교섭단체 대표연설에서 국민의힘을 '위헌정당 해산 심판 대상'으로 규정하며 강성 지지층의 위세를 다시 보여줬습니다.
다만 지방선거에서 권리당원 비중을 높이긴 어렵다는 주장도 나옵니다. 당내 또 다른 의원은 "당내 선거는 권리당원 비중이 높아질지 몰라도 공직 선거는 또 다른 얘기"라며 "일반 대중 선거다 보니 당원의 입김이 세지는 건 예민한 문제"라고 선을 그었습니다.
이효진 기자 dawnj789@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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