과기장관에 LG 출신 배경훈…중기장관에 네이버 출신 한성숙 지명

배경훈 후보자, AI 전문가…LG 엑사원 개발 진두지휘LG AI연구원장 재임 당시 AI 파운데이션 모델 개발 중요성 강조중기부 장관에 네이버 출신 지목…AI 혁신 정책 발굴에 힘 보탤 듯

[뉴스토마토 이지은 기자] 배경훈 LG AI연구원장이 이재명정부 초대 과학기술정보통신부 장관 후보자로 지명됐습니다. 배경훈 LG AI연구원장은 초거대 AI 모델 엑사원(EXAONE)을 주도하며, AI 산업 발전을 이끈 AI 전문가로 꼽힙니다. 네이버클라우드 출신 하정우 AI 미래기획수석과 함께 이재명정부의 AI 100조 시대 목표 달성을 위해 합을 맞출 것으로 전망됩니다. 

 

중소벤처기업부 장관엔 네이버(NAVER(035420)) 대표 출신 한성숙 네이버 고문이 오르며 중기부 역시 AI 혁신 정책 발굴에 힘을 보탤 것으로 보입니다. 한성숙 고문은 대표로 재임 당시 하정우 수석과도 호흡을 맞춘 바 있습니다. 

 

과기정통부 장관 후보자로 지명된 배경훈 LG AI연구원장은 LG AI연구원을 이끌며 엑사원 개발을 주도한 국내 대표 AI 전문가로 꼽힙니다. 

 

배경훈 LG AI연구원장이 지난해 9월 국회 의원회관에서 열린 인공지능(AI) 포럼에서 특별강연을 하고 있다. (사진=뉴시스)

 

배 후보자는 광운대학교 전자공학 박사 출신으로 2006년 삼성전자(005930)와 프랑스 탈레스그룹의 합작사인 삼성탈레스에서 AI 기반 무인자율로봇을 연구했고, 2011년부터 2016년까지 SK텔레콤(017670)에서 미래기술원 부장을 역임하며 AI 플랫폼, 비디오 분석 등을 담당했습니다. 이후 LG경제연구원 AI자문 연구위원, LG전자(066570) AI추진단장을 지냈고, 2020년에는 LG AI연구원 초대 원장으로 발탁됐습니다. 

 

LG AI연구원장에 오른 뒤 2021년 초거대 AI 모델 엑사원을 최초 공개했고, 2023년에는 이를 상용화해 국내외 산업계에 본격 공급했습니다. 지난해에는 엑사원3.5로 확장했는데요. 엑사원3.5는 스탠퍼드대 인간중심AI연구소(HAI)의 2025년 AI 인덱스 보고서에서 주목할 만한 AI로 꼽혔습니다. 한국 AI로는 유일하게 선정됐습니다. 배 원장이 이끄는 LG AI연구원은 올해 들어서도 AI 기반 데이터 리스크 분석 모델 엑사원 넥서스, 추론AI 엑사원 딥을 내놓았습니다. 

 

이재명정부는 AI 산업에 100조원을 투입해 AI 3대 강국을 목표로 내걸었습니다. 대통령실 초대 AI미래기획수석에 네이버클라우드 출신 하정우 수석이 지난 16일 임명됐고, AI 중심 부처 과기정통부 장관에도 산업계 출신 AI 전문가가 지명되며 산업 중심 AI 정책 추진이 기대되고 있는데요. 배경훈 후보자가 지난 2월 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) AI 현안 공청회에서 "AI 파운데이션 모델 개발을 추진하지 않으면 국가전략자산을 포기하는 것과 마찬가지"라고 언급한 만큼 관련 정책이 힘을 받을 것이란 전망도 나옵니다. 

 

한성숙 네이버 고문이 2020년 네이버 대표 시절 국회의원회관에서 열린 '미래사회 변화와 교육혁신 토크콘서트'에서 발언하고 있다. (사진=뉴시스)

 

이재명정부는 중기부 장관으로도 기업 출신을 내세웠습니다. IT 기업 출신을 내정, AI 정책에 힘을 주려는 차원으로 풀이됩니다. 한성숙 고문은 숙명여대 영어영문학과를 졸업 후 월간 'PC라인' 기자 생활을 시작으로, 1997년 엠파스 창업 멤버로 참여했습니다. 검색사업본부장을 맡으며 본격적인 IT 커리어를 쌓았고, 2007년 네이버 전신이 된 NHN으로 자리를 옮긴 뒤, 검색품질센터장과 서비스본부장, 서비스총괄이사 등 핵심 보직을 두루 거쳤습니다. 2017년에는 네이버 첫 여성 대표로 취임해 6년간 회사를 이끌었습니다. 하정우 AI미래기획수석이 네이버 AI랩 책임 리더로 근무할 당시 합을 맞추기도 했습니다. 이에 중기벤처 분야의 AI 혁신 정책 발굴에 시너지를 낼 것이란 평가입니다. 

 

특히 한 후보자는 네이버 대표 역임 당시 '프로젝트 꽃'이라는 이름의 사업도 주도한 바 있는데요. 네이버 쇼핑몰인 스마트스토어, 소비자의 데이터를 분석하는 도구인 비즈어드바이저, 결제·배송 추적·포인트 적립 등의 페이 시스템, 인공지능(AI) 고객 응대 도구 챗봇, 라이브커머스인 쇼핑라이브 등을 지원하며 중소상공인의 디지털 전환을 도왔습니다. 

 

이지은 기자 [e-mail]

 

 

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김나볏 테크지식산업부장이 최종 확인·수정했습니다.