[뉴스토마토 조정훈기자] '차떼기 악몽' 되살아나나?
고승덕 의원의 '돈 봉투' 폭로로 한나라당이 전전긍긍하고 있다. 지난 2004년 지지율 급락을 불러왔던 '차떼기' 악몽이 되살아날까봐서다.
이에 따라 한나라당은 전당대회 돈 봉투 논란이 불거진 지 하루만인 5일 검찰에 수사를 의뢰하는 등 발빠르게 사태를 진화하기 위해 나섰다.
황영철 비대위 대변인은 이날 국회 브리핑에서 "이번 사안은 정당법 제 50조 위반"이라며 "잘못된 정치 문화 쇄신을 위해 오늘 바로 검찰에 수사 의뢰하기로 했다"고 전했다.
황 대변인은 "비대위 논의 과정에서 당 윤리위 차원의 조사 의견도 나왔다"며 "시간이 걸리는데다 확실한 쇄신 의지를 보여주자는 데 전체 의견이 모아졌다"고 덧붙였다.
한나라당은 이날 당 실무자 2명을 서울중앙지검으로 보내 수사를 의뢰했다.
박 비대위원장은 이날 오전 비대위 비공개 전체회의에서 "(전대 돈 봉투 논란이) 국민 사이에서 의혹이 확산하기 전 신속하게 진실을 밝혀 의혹을 털고 가야한다"고 주문했다는 후문이다.
검찰의 수사결과에 따라 진위 여부가 가려지겠지만, 법조계 출신인 고승덕 의원이 폭로의 중심에 서있고, 금권선거 의혹이라는 메가톤급 논란이 강타한 것에 반해 자체 해명 등 없이 검찰 수사 방침을 신속히 정한 것을 놓고 당내 안팎에 설왕설래가 난무하고 있다.
우선 4월 총선까지 채 100일이 남지 않은 가운데, 지난해 서울시장 보궐선거 패배, 중앙선관위 홈페이지 디도스 공격 파문, 당내 공천개혁 논란 등 각종 악재가 가득한 상황에서 돈 봉투 논란까지 가세하면서 한나라당의 도덕성에 치명적인 타격을 입히고 있기 때문이다.
특히 비대위와 친이계 간 갈등이 계속되는 상황에서 이번 파문이 확산될 경우 비대위가 진행 중인 (인적, 정책)쇄신작업에도 상당한 차질이 빚어질 것이라는 우려도 나오고 있는 상황이다.
정치권의 한 관계자는 "잘못된 정치관행을 탈피하고 국민과의 소통 제고 등 당의 근본 체질개선을 거듭 강조하고 있는 박 위원장측면에서 볼 때 불편한 당의 과거진실을 다시금 상기시키는 상황이 벌어졌다"고 분석했다.
실제 한나라당은 지난 2004년 17대 총선을 앞둔 상황에서 대선자금 수사 과정에서 '차떼기'가 드러나 지지율이 급락하는 등 어려움을 겪기도 했었다.
이 때문에 고(故)노무현 전 대통령에 대한 탄핵을 발의했다가 거센 역풍이 불면서 참패위기까지 몰렸다가 박근혜체제가 들어서면서 천막당사 등으로 여론을 무마, 간신히 영남지역을 토대로 121석을 건진 바 있다.
당시 박대표는 "부패·기득권 정당의 오명을 벗겠다"고 선언하며 박세일 서울대 교수를 공동선대본부장에 임명, 84일간 천막 당사 생활을 하면서 현역 의원 40.5% 공천탈락, 비례대표 후보 전원(43명) 교체 등을 단행하기도 했다.
이번에 김종인 전 의원을 비대위원으로 영입한 것이나, 다양한 쇄신책을 강구하고 있는 것도 2004년과 거의 흡사한 양태로 전개되고 있다.
다른 점이 있다면, 2004년에는 '차떼기'로 급락한 지지율을 끌어올리기 위해 박근혜 체제가 들어선 반면, 이번에는 박근혜 체제가 들어선 이후에 '차떼기' 악몽을 떠올리게 할 정도의 '돈봉투' 사건이 터지면서 순서가 뒤바뀐 것이 차이점이다.
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