[뉴스토마토 박진아·최수빈 기자] 여당이 '김만배·신학림 인터뷰 의혹'을 고리로 야당과 언론에 전방위적 압박을 가하고 있습니다. 이동관 방송통신위원장 취임 직후 해당 의혹을 대선 공작 게이트로 규정하고 관련자들을 고발한 데 이어, 국회 청문회까지 요구하는 등 연일 언론 옥죄기에 나섰는데요. 정치권 안팎에서는 여권이 전방위적 공세에 나선 배경에 대해 야권의 '언론 탄압' 주장을 무력화하고 언론개혁의 동력으로 삼기 위한 구실이라는 지적이 나옵니다.
거세지는 발언 수위…"선거공작, 사형 처해야"
국민의힘은 11일 지난 대선 당시 일부 언론에서 보도된 '김만배·신학림 인터뷰 조작 의혹'을 '대선공작'으로 칭하며 강도 높은 비판을 이어갔습니다.
김기현 국민의힘 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "단순히 가짜뉴스 차원 문제가 아니라 치밀하게 계획된 공작뉴스 차원의 문제"라고 지적했습니다.
특히 김 대표는 "추악한 돈거래와 권력욕이 엮인 사기꾼들이 작당모의해 민의를 왜곡해 국민주권을 찬탈한 선거공작은 자유민주주의를 허무는 국기문란이자 사악한 범죄이며 사형에 처해야 할 중대 반국가범죄"라면서 "그런 이유로 3·15 부정선거 주범이 사형에 처해진 적도 있다"고 지적했습니다.
국민의힘은 이날 오후에도 긴급 의원총회를 열고 대선공작 게이트 규탄 결의를 하며 당 차원의 총력 대응을 다짐했습니다. 이어 가짜뉴스·괴담방지특별위원회가 주최하는 '가짜뉴스를 통한 선거공작 어떻게 막을 것인가' 긴급 토론회에서도 전방위적 공세를 이어갔습니다.
김 대표는 의원총회에서 "이것을 언론 자유라 한다면 언론의 자유는 조작의 자유를 말하는 것인가. 이 사건은 단순히 가짜뉴스, 허위뉴스 보도사건이나 과실에 의한 사건이 아니라 매우 치밀하게 계획된 아주 고의적이고 악질적인 범죄"라고 주장했습니다.
국민의힘 김기현 대표와 윤재옥 원내대표를 비롯한 의원들이 11일 국회에서 의원총회를 마친 뒤 대선공작 책임자 처벌과 진상규명을 촉구하는 피케팅을 하고 있다. (사진=연합뉴스)
이동관 취임 직후 속도전…야 "전두환식 언론 쿠데타"
여권이 '허위 인터뷰 의혹'을 고리로 총공세에 나선 것은 야권의 언론 탄압 주장을 무력화하고 언론개혁의 동력으로 삼기 위한 구실이라는 분석이 나옵니다. 또한 대선공작 게이트 정국을 연말까지 유지, 21대 정기국회 마지막 국정감사 등에서 우위를 점해 내년 총선까지 유리한 고지를 선점하려는 계산도 엿보입니다.
사실 여권의 언론 장악은 이동관 방송통신위원장이 언론사 퇴출 원스트라이크 아웃제와 방송사 팩트체크 시스템 검증 등을 추진할 때부터 예고됐는데요. 국민의힘의 총공세 역시 이러한 배경의 연장선상에서 이뤄진 것으로 해석됩니다.
때문에 야권을 비롯한 언론단체들의 반발은 갈수록 거세지고 있는데요. 민주당은 "(야당에) 공작정치 이미지를 덮어씌우려는 정부·여당의 '야당 음해 공작 게이트'"라고 반발하며 "정부에 대한 언론의 비판을 가짜뉴스와 국가 반역죄로 낙인찍는 윤석열정권이야말로 헌법 질서를 뒤흔들고 있다. 지금 정말 필요한 것은 언론 탄압과 방송 장악 시도에 대한 국정조사"라고 비판했습니다.
윤석열정부 들어 해직된 방송 기관장들은 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 윤석열정부의 언론 장악 행태를 '전두환식 언론 쿠데타'에 비유하며 공동성명을 발표했는데요.
한상혁 전 방송통신위원장·정연주 전 방송통신심위원장·남영진 전 한국방송공사(KBS) 이사장·권태선 전 방송문화진흥회 이사장 등은 '전두환식 언론 쿠데타에 맞서며'라는 제목의 성명을 통해 "지난 5월 한상혁 방통위원장의 해임 이후 3개월 사이 윤석열 정권이 공영방송을 비롯한 비판언론에 자행한 폭거는 가히 쿠데타적 수준"이라고 비판했습니다.
그러면서 "비판 보도를 하는 언론인은 검찰수사 등을 동원해 겁박하고, 마음에 들지 않는 언론사는 '원스트라이크 아웃' 시켜버리며, 가짜뉴스 근절이라는 명분으로 언론사의 보도내용에 일일이 개입함으로써 권력의 뜻에 맞지 않는 보도를 상시 검열하고, 나아가 그것을 보도지침화 하는 언론환경 조성이 이 정권의 최종 목표인 것 같다"고 지적했습니다.
11일 국회에서 한상혁 전 방송통신위원장, 정연주 전 방통심의위원장 등이 '해직 방송 기관장' 긴급 기자회견을 하고 있다. (사진=연합뉴스)
박진아·최수빈 기자 toyouja@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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