[뉴스토마토 이자영기자] 구제역이 인천 강화도에 이어 충북 충주에서도 발생하면서 구제역 공포가 전국으로 확대되고 있는 가운데 구제역 백신접종 여부를 놓고 시장이 술렁이고 있다.
정부는 23일 긴급 관계부처회의를 소집하고 대국민 담화를 발표하는 등 방역을 강화하기로 했다.
그러자 중앙백신, 제일바이오 등 '구제역 테마주'로 분류된 백신방역주들이 과열되는 양상이다.
정부와 국립수의과학검역원 모두 구제역 백신접종에 대해 부정적인 입장임에도 주식은 뜀박질이다. 묻지마 투자를 부추기는 세력이 있기야 하겠지만 지나치다는 지적이다.
백신을 접종해도 예방효과를 장담할 수 없을 뿐더러 각종 '후폭풍'이 몰아칠 수 있기 때문이다.
◇ 백신 '효과' 미지수..구제역 청정국 물건너 가
백신은 체내에 바이러스를 주입해 항체를 형성시켜 질병을 예방한다.
구제역 항체를 형성하기까지는 최소 일주일 이상의 시간이 걸리기 때문에 즉각적인 해결책은 될 수 없다. 사전에 백신을 맞는다 해도 구제역에 걸리지 않는다는 보장은 없다.
백신을 맞은 가축에 항체가 생겨도 문제다. 면역이 생긴 소, 돼지에 다시 구제역 바이러스가 유입되도 육안으로 구분할 수 없기 때문이다.
구제역에 걸리면 입술이나 잇몸에 수포가 생기는데 면역력이 있는 가축은 겉으로는 아무 증상이 없지만 침이나 분비물로 구제역 바이러스를 계속 배출하기 때문에 질병은 퍼져나간다는 것이 국립수의과학검역원의 설명이다.
정부가 백신 접종을 꺼리는데는 사후관리의 문제도 있다. 체내에 바이러스를 주입하는 방법이기 때문에 발병 가능성을 수시로 점검해야 한다.
국립수의과학검역원 관계자는 "현재는 구제역 발생이 이례적인 특수상황이지만 백신을 놓으면 얘기가 달라진다"며 "일년에 두 번씩 꾸준히 예방주사를 접종하고, 죽을 때까지 관리를 해야 한다"고 말했다.
그는 또 "비용도 비용이지만 백신을 놓는다는 것은 우리나라에 구제역의 발병가능성이 상존한다는 걸 인정하는 꼴"이라고 덧붙였다.
이는 육류 수출에 영향을 주는 '구제역 청정국' 지위 회복에 걸림돌이 될 수 있다는 뜻이다.
백신을 맞히지 않으면 구제역 발생 종료 3개월 뒤에 구제역 청정국 지위를 신청할 수 있지만 백신을 맞히면 백신을 맞은 소나 돼지가 사라진 뒤에야 청정국 요청을 할 수 있다.
◇ 백신접종은 최후의 보루..살처분이 최선
농림식품수산부 관계자는 "백신 접종은 최후의 보루가 될 것"이라며 "남미, 일부 아프리카 국가에서 시행중이지만 대부분의 선진국들은 백신 접종을 하지 않는다"고 밝혔다.
그는 "현재로서는 살처분이 최선의 대응책"라며 "구제역 백신은 부작용이 많고 병을 100% 방어하지도 못한다"고 강조했다.
일본, 영국을 비롯한 선진국들도 구제역 발생시 가축 살처분으로 대응한다. 우리나라는 살처분 대상 가축을 약물로 도살한 뒤 매몰처리한다.
구덩이에 살처분한 가축과 사용한 소독기구, 각종 장비까지 모두 함께 묻는다.
매몰 지역은 120일 동안 파헤칠 수 없다. 120일은 구제역 바이러스가 흙 속에서 사멸하기까지 충분한 시간이다.
국립수의과학검역원은 구제역 바이러스는 전염성이 높기 때문에 접촉을 차단하는 것이 가장 중요하고, 대상가축을 매몰해 바이러스와 외부의 접촉을 막고 소독으로 바이러스를 죽여야 한다고 설명했다.
결국 백신테마주보다는 소독약이나 소독기구 등 방역주들이 강세를 보이는 것이 맞다.
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