[뉴스토마토 최용민기자] 새누리당이 9일 전당대회를 열고 새로운 지도부를 구성한다. 당대표와 최고위원을 분리 선출해 12년만에 집단지도체제를 폐지한다. 과거의 ‘제왕적 총재’ 체제로 회귀하는 것 아니냐는 우려의 목소리도 있지만 새누리당은 새 당대표에 당무 통할권과 인사권을 부여했다.
누가 당대표를 차지하느냐에 정치권의 관심이 쏠려 있다. 당대표의 성향을 통해 향후 2년간 새누리당의 행보를 유추해 볼 수 있기 때문이다. 새로운 당대표는 1년4개월여 앞으로 다가온 제19대 대통령 선거도 준비해야 한다. 새 당대표가 누구냐에 따라 새누리당의 내년 대선 밑그림이 그려진다는 이야기다.
당대표 선거에서는 친박계 후보 3명(이주영·한선교·이정현)과 비박계 단일후보 1명(주호영)이 각축을 벌였다. 친박계의 표가 분산될 수 있다는 전망이 자연스럽게 나온다. 그러나 친박계 표가 결집할 경우 폭발력도 만만치 않을 것으로 보인다. 주 후보가 마지막까지 긴장을 늦추지 못하는 이유다.
만약 친박계 후보가 대표가 될 경우 새 지도부는 박근혜 정부의 '성공'을 위해 마지막까지 정부 정책을 뒷받침하는데 집중할 것으로 예상된다. 지난 4월 총선 참패 후 새롭게 구성된 지도부라는 점에서 당의 변화를 위해 각종 정책과 혁신안을 내놓을 것으로 예상되지만 기본적으로 청와대와의 관계에서 크게 대립하지는 않을 것이다. 특히 친박계의 표가 결집한 결과이기 때문에 친박계의 영향력에서 결코 자유로울 수 없다. 나아가 대선에서도 친박계 입김이 강해지면서 개헌을 통한 ‘반기문 외교 대통령-친박 실세 총리’ 시나리오가 현실화될 수도 있다.
비박계의 주 후보가 당선될 경우 새누리당의 미래는 예측할 수 없는 국면을 맞을 수 있다. 주 후보는 박근혜 대통령의 정무특별보좌관을 지내기는 했지만 지난 총선에서 공천 탈락하고 무소속으로 당선되는 등 우여곡절을 겪었다. 이 때문에 새로운 새누리당의 모습을 구상하고 있을지 모른다. 이 과정에서 친박계와 충돌을 일으킬 수도 있다. 전당대회 과정에서 개혁을 앞세운 정병국 의원과 단일화를 이뤘다는 점에서 쇄신 작업에 박차를 가할 수밖에 없다. 아울러 비박계가 주도하는 쇄신 분위기를 몰아가기 위해 김무성 전 대표가 대선에 조기 등판할 가능성이 높아진다.
과거보다 권한은 약해졌지만 당 최고위원에 누가 이름을 올리는지도 관심사다. 일각에서는 친박계가 당대표를 비박계에 내주는 대신 최고위원을 장악할 것이라고 분석하고 있다. 비박계 대표와 친박계 최고위원 구도가 형성될 경우 현안마다 충돌을 피하기 어렵다는 점에서 최악의 상황이 벌어질 수 있다. 정치권에서는 정권 말기마다 집권당이 분열하고 새로운 대선주자를 중심으로 정계가 개편됐다는 점을 들어 새누리당의 분당 가능성을 점치기도 한다.
최용민 정치부 기자
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