[뉴스토마토프라임] (이재명 취재기①) 성남시장이 성남엔 없는 이유는?

산업부서 기업 출입하던 기자, '이재명 마크맨'된 사연이재명, 박근혜 국정농단 국면서 '탄핵' 외치며 급부상이재명 '급부상' 이후 지역선 "구름 위로 붕 떴다" 평가

[뉴스토마토 최병호 기자] 2016년부터 2022년까지 이재명 민주당 대표의 마크맨을 했습니다. 마크맨이란 언론사, 특히 정치부에서 쓰는 말인데, 특정 인물을 전담해 취재하는 기자를 말합니다. '정치인 이재명'을 마크하는 동안 국회엔 가본 적도 없던 주니어 기자는 정치부 팀장이 됐습니다. 스스로를 '변방 장수'라고 했던 이재명은 가장 유력한 대권주자가 됐습니다. 물론 마크맨을 하는 365일 24시간 내내 이재명을 취재한 건 아닙니다. 하지만 누구보다 오래 이 대표를 만났고, 열심히 공부했고, 일화를 모았고, 주변인을 취재했습니다. 하나씩 이야기를 풀어볼까 합니다. (편집자)

 

"성남 가서 이재명 시장 취재해"

 

박근혜 국정농단 사태로 온 나라가 들썩들썩거렸던 2016년 가을. <뉴스토마토>도 국정농단 특별취재팀을 꾸렸습니다. 당시 4년차 기자였던 저도 특별취재팀에 합류했습니다. 아침마다 회사에 모여 회의를 했고, 취재 아이템과 방향이 정해지면 각자 밖으로 뛰어나가 취재를 했습니다. 그러던 11월의 어느날. 정치부장에게서 연락이 왔습니다. "할 말이 있으니 회사로 들어오라"는 겁니다. 의아했습니다. 당시 저는 산업1부 소속이었고, 특별취재팀은 편집국장 지휘로 운영됐기 때문입니다. 정치부장이 저에게 따로 할 이야기가 있을 리 없고, 굳이 회사로 오라는 것도 이상했습니다. 산업1부장에게 물어봤지만, "가보면 안다"라는, 알듯 모를듯 애매한 말이 되돌아왔습니다. 

 

회사로 들어가 정치부장 옆자리에 앉았습니다. 동그란 얼굴에 각진 안경을 쓴 정치부장은 웃음을 지으면서 쪽지를 하나 내밀었습니다. 성남시청 직원 두 명의 이름과 핸드폰 번호가 적혀 있었습니다. 그러더니 "성남시청으로 가라. 이재명 시장을 취재해"라고 ...