[뉴스토마토 오세은 기자] 현대자동차그룹이 남극과학기지에 청정수소 기반 에너지 순환 체계를 구축하며 친환경 에너지 전환에 나섭니다. 그동안 디젤 발전에 의존해 온 남극 연구시설에 수소 생산·저장·발전 시스템을 도입해 탄소중립 실현과 에너지 자립 기반 마련을 지원한다는 구상입니다.
18일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 열린 남극 그린수소 그리드 프로젝트 업무협약식에서 현대차그룹 전략기획담당 성 김 사장, 해양수산부 황종우 장관, 극지연구소 신형철 소장(왼쪽부터)이 기념 촬영을 하고 있다. (사진=현대차)
현대차그룹은 18일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 현대차그룹 전략기획담당 성 김 사장, 해양수산부 황종우 장관, 극지연구소 신형철 소장 등 주요 관계자가 참석한 가운데 ‘남극과학기지 그린수소 그리드 구축을 위한 업무협약’을 체결했습니다.
이번 업무협약은 오는 2028년 남극 세종과학기지의 설립 40주년을 맞아 그동안 디젤 발전에 의존해 온 남극 극지 연구시설의 전력 체계를 개선하고 친환경 에너지로 전환해 나가기 위해 추진됐습니다.
‘그린수소 그리드’는 재생에너지 기반 수소 전력 시스템으로, 태양광 등 재생에너지로부터 얻은 전력으로 물을 전기분해해 수소를 생산·저장한 뒤 연료전지 발전에 활용하여 다시 전력을 생산하는 친환경 에너지 순환 체계입니다.
현대차그룹은 수소 기술 역량과 노하우를 바탕으로 남극과학기지에 △물을 전기분해하는 ‘수전해기’ △수소를 압축해 저장하는 ‘수소 저장 장치’ △수소를 활용해 전력을 생산하는 ‘연료전지 발전기’ 등 관련 설비를 구축합니다.
현대차그룹이 추진하는 남극형 그린수소 그리드는 남극 내에서 친환경 에너지를 생산하고 소비하는 ‘지산지소(地産地消)형’ 청정 에너지 순환 모델이 핵심입니다.
남극과학기지는 고립된 입지 특성상 외부 전력망과 연결되어 있지 않고 열악한 기상 및 물류 여건으로 인해 안정적인 에너지원 수급이 어려워 대량 운송과 장기 저장에 용이한 디젤을 중심으로 전력을 생산해 왔습니다. 다만 기후변화 연구를 수행하는 시설 특성상 탄소 감축에 속도를 높이고 친환경 에너지 비중을 확대해야 한다는 필요성이 꾸준히 제기돼 왔습니다.
더욱이 남극은 여름철 백야 현상과 겨울철 극야 현상 등으로 계절별 일조량 편차가 커 안정적인 에너지 수급에는 어려움을 겪어왔습니다. 이에 현대차그룹은 일조량이 풍부한 시기에 생산한 잉여 전력을 수소 형태로 저장하고, 태양광 발전이 어려운 시기에 이를 활용해 전력을 생산하는 방식으로 재생에너지의 간헐성을 보완할 계획입니다.
현대차그룹은 이번 프로젝트를 통해 국내외에서 축적해 온 수소 기술 역량과 사업 경험을 바탕으로 글로벌 수소 생태계 기반을 확대해 나가게 됐습니다. 국내의 경우 충북 청주, 경기도 파주 등에서 청정수소 생산설비를 구축하고 저장·활용까지 연계하는 수소도시 조성 사업을 전개해 오고 있습니다.
해외에서는 이를 발전시켜 현지 시장 맞춤형 수소 설루션을 설계 및 적용하는 수소 생태계 조성 프로젝트를 인도네시아, 홍콩 등에서 추진하고 있습니다.
성 김 현대차그룹 전략기획담당 사장은 “남극 그린수소 그리드 조성 CSR 프로젝트는 남극과학기지의 친환경 에너지 전환을 위한 주요 출발점”이라며 “수소 전 주기 기술을 기반으로 극한 환경에서도 적용 가능한 에너지 모델을 구현하는 등 다양한 지역으로 확장 가능한 지속가능 수소 설루션을 계속해서 만들어나갈 것”이라고 했습니다.
오세은 기자 ose@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 오승훈 산업1부장이 최종 확인·수정했습니다.
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