K방산, 대·중소기업 상생협력으로 세계 2위 사우디 시장 '잠금해제'

대형 체계업체, 사우디 '현지화' 요구 대응해 중소기업과 협력체계 구축

어성철 한화오션 특수선사업부 사장이 9일(현지시간) 사우디아라비아 수도 리야드의 2026 국제방산전시회(WDS) 현장에서 한국 취재진과 인터뷰하고 있다. (사진=한국방위산업진흥회)

 

[리야드=뉴스토마토 이석종 국방전문기자·국방부 공동취재단] "군함 한 척을 지으려면 협력사 250여곳과 함께 일해야 합니다. 우리의 경쟁력은 협력사와 함께할 때 시너지가 나옵니다."

 

박용열 HD현대중공업(329180) 함정사업본부장이 9일(현지시간) 사우디아라비아 수도 리야드에서 열린 국제방산전시회(WDS) 현장에서 한 말입니다. 

 

중소 부품·기자재 업체와의 상생·협력이 세계 2위 규모인 사우디 방산 시장의 문을 열기 위해 꼭 필요한 열쇠라는 것이 박 본부장의 설명입니다.

 

박 본부장은 "WDS 현장을 둘러보니 여전히 부족한 점이 있지만 협력사들과 뭉쳐 하나가 됐을 때 이겨낼 수 있다는 생각이 들었다"며 "사우디 호위함 수주에 온 힘을 다하겠다"고 강조했습니다.

 

WDS 전시장에서 만난 항해장비 기업 마린웍스의 김용대 대표도 "현대가 잘되는 것이 우리가 잘되는 것이고, 우리가 잘되는 것이 현대가 잘되는 것"이라고 말했습니다. 마린웍스는 앞서 HD현대중공업과의 협력을 통해 페루 해군함정 4척에 항해장비를 공급하는 성과를 낸 바 있습니다.

 

국내 방산 대기업들은 이번 WDS를 계기로 주요 중견·중소업체들과 잇따라 협력 양해각서(MOU)를 맺었습니다. 대기업들로서는 국방 지출 50% 이상을 현지화하겠다는 사우디의 '비전 2030' 정책에 맞추기 위해서는 중소 방산 기업들과 어깨를 겯고 현지 생산 거점과 공급망을 구축해야 할 필요성이 있기 때문입니다. 중소기업들 역시 K-방산 대표 주자들과 함께 사우디 시장에 진출해 다양한 기회를 만들 수 있어 적극적인 모습이었습니다.

 

한화오션(042660) 협력사인 KTE의 구본승 대표는 WDS 현장에서 "협력업체들이 한화오션과 같은 배를 타고 하나의 목표를 향해 간다고 생각한다"며 의지를 보였습니다. 구 대표는 사우디 잠수함 수주전에서 한화오션과 원팀을 이뤄 참여하고 현지 파트너와의 협력 기회도 넓혀가겠다고 포부를 밝혔습니다.

 

어성철 한화오션 특수선사업부 사장도 "잠수함의 경우 특히 유지·보수·정비(MRO)가 중요한데, 사우디가 스스로 MRO 능력을 갖게 하려면 현지화율이 상당히 높아야 한다"며 국내 중소기업들과의 협력에 무게를 실었습니다. 어 사장은 "우리는 사우디가 '비전 2030'을 통해 높이기를 원하는 현지화 비율을 충분히 맞출 수 있고, 한국 협력업체들도 진심이어서 함께 협상하고 맞춰갈 수 있다"고 역설했습니다.

 

LIG넥스원(079550)은 이번 WDS에서 협력업체 협의회인 'A1 소사이어티' 공동 전시관을 운영하며 상생협력에 공을 들이고 있습니다. 이미 사우디에 천궁-II(중거리지대공유도무기) 등 다층방공망 수출 실적을 낸 LIG넥스원은 협력업체들과 함께 추가 수주 기회를 모색하고 있습니다.

 

유도탄 정밀가공품·지상지원장비 생산업체인 KS시스템의 김주우 부사장은 "사실 중소 업체가 수출 기회를 갖는 게 쉽지 않은 상황"이라며 "(LIG넥스원과의 협력으로) 해외시장을 발굴하고 기회를 가졌다고 생각한다"고 말했습니다. 그러면서 "(WDS 참가가) 세계 방산시장 분위기를 실감하는 기회였다"며 "앞으로 성실히 준비해서 국익에 이바지하고 수출에도 기여하겠다"고 다짐했습니다.

 

안규백 국방부 장관이 9일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 열린 국제방산전시회에 참가한 방산 중소기업 관계자들과 간담회를 갖고 있다. (사진=국방부)

 

정부에서도 K방산의 새 화두로 떠오른 대·중소기업 상생협력에 힘을 실었습니다. 사우디를 방문 중인 안규백 국방부 장관은 이날 WDS에 참가한 중소기업 관계자들과 현지에서 간담회를 갖고 방산 분야 대·중소기업 협력에 대한 지원을 약속했습니다.

 

안 장관은 간담회에서 "우리 방산 중소기업들이 한땀 한땀 기술을 축적하고 품질을 지켜온 결과, K무기체계가 오대양 육대주로 뻗어나가며 대한민국 방위산업의 역사를 새롭게 써 내려가고 있다"고 말했습니다. 이어 "이러한 성과가 지속적인 성장으로 이어질 수 있도록 중소기업과 대기업이 함께 상생할 수 있는 방산 생태계를 조성하고 현장에서 체감할 수 있는 정책과 지원을 지속해 나가겠다"고 덧붙였습니다.

 

한편 안 장관은 이날 압둘라 빈 반다르 알 사우드 사우디 국가방위부 장관과 회담을 갖고 양국 간 국방·방산 협력을 더욱 발전시켜 나가기로 했습니다. 

 

리야드=이석종 국방전문기자·국방부 공동취재단 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.