방산 분야 ''마스가' 시동…함정 건조·MRO 협의 위한 한·미 워킹그룹 신설

강환석 방사청 차장, 함정 직접 건조·블록모듈 납품 후 현지 조립 등 다양한 협력 모델 제시한·미 당국, 해양 방산 협역 최대 걸림돌 '반스-톨레프슨법' 개정 등 규제 완화 필요성에 공감

강환석 방위사업청 차장이 지난 6일(현지시간) 미국 워싱턴에서 제이슨 포터 미국 해군성 연구개발획득차관보와 만나 악수하고 있다. (사진=방위사업청)

 

[뉴스토마토 이석종 국방전문기자] 한국과 미국이 해군 함정 건조와 운영·유지·보수(MRO) 분야 협력을 위해 워킹그룹을 만들어 실무 협의를 시작하기로 했습니다. 한·미 조선 분야 협력을 위한 '마스가(MASGA·Make American Shipbuilding Great Again)' 프로젝트가 방산 분야에서도 본격 가동되는 모양새입니다. 

 

방위사업청은 "강환석 방사청 차장이 지난 6~7일(현지시간) 미국 워싱턴을 방문, 한·미 방산 협력 증진을 위해 미국 해군성 고위급 관계자 면담을 진행했다"며 이같이 밝혔습니다. 

 

방사청에 따르면 강 차장은 지난 6일 제이슨 포터 미국 해군성 연구개발획득차관보와 면담을 하고 한·미 간 해군 함정 건조와 MRO 분야에서의 실질적 협력 방안을 논의했습니다. 

 

이 자리에서 강 차장은 "한국은 미국의 굳건한 동맹국으로서 최적의 조선 협력 파트너"라며 "세계 최고 수준의 함정 건조 기술력을 바탕으로 모든 협력 모델의 함정 건조가 가능한 한국 조선소와 함께 긴밀히 협력해 나가자"고 포터 차관보에게 제안했습니다. 

 

이번 면담은 미국이 조선업 재건과 해군력 증강을 시급한 과제로 인식하고 있고, 한·미 관세 협상을 통해 조선 협력을 확대하기로 한 데 따른 것이라는 게 방사청의 설명입니다. 

 

방사청은 이 자리에서 한국 조선업계가 미국 해군 전력의 유지·발전에 기여하기 위해 함정 건조를 직접하거나 블록모듈을 생산·납품 한 후 미국 현지 조선소에서 최종 조립하는 방안 등 다양한 협력 모델을 미국 측에 설명했다고 전했습니다. 

 

특히 방사청은 함정 건조와 MRO 협력 확대를 위해서 반스-톨레프슨법 개정 등 규제 완화 필요성에 양측이 공감했고, 세부적인 협의를 위해 워킹그룹을 신설하기로 했다고 밝혔습니다. 

 

반스-톨레프슨법은 미국 해군 함정을 미국 내 조선소에서만 건조하도록 제한하는 법률로 한·미 해양 방산 협력의 가장 큰 걸림돌이라는 지적을 받아왔습니다. 

 

이 밖에도 강 차장은 양국 간 방산 협력 확대에 따른 기술 보호 방안 논의 등을 위해 열린 제10회 한·미 방산기술보호협의회(DTSCM)를 개최했습니다. 강 차장은 이 회의에서 마이클 레이첵 미국 국방부 방산기술보호본부장과 최신화된 국방 기술 및 보안·정보 정책들을 반영한 DTSCM 운영 지침에 합의했습니다. 

 

이석종 국방전문기자 [e-mail]

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