국내 유력 동영상 사이트 엠엔캐스트가 결국 역사 속으로 사라질 것으로 보인다.
판도라TV에 이어 100만여명이 넘는 회원을 보유한 국내 선두권 동영상 전문 사이트가 파산할 경우 업계 초유의 사례로서 충격이 클 전망이다.
30일 소리바다에 따르면 엠엔캐스트를 운영하는 자회사 SM온라인이 경영난으로 파산 신고를 검토 중이다.
소리바다 관계자는 "트래픽 비용 등 운영비를 감당하지 못해 파산을 포함해 매각, 채권자와의 재협상, 구조조정 등 다양한 안을 검토 중"이라고 밝혔다.
이들 안 중 채권자 재협상의 경우 이미 한 차례 채무를 조정한 바 있으며, 구조조정 역시 지난해부터 강도높게 실시됐고 진행 중인 인수 협상도 없는 점 등을 고려할 때 실질적으로 파산 절차가 유력시된다.
SM온라인 관계자 역시 "모회사가 아직 최종 결정을 내리지 않아 정확한 내용은 알 수 없다"면서도 "결국은 파산이 불가피하지 않겠느냐"고 말했다.
소리바다는 이번 주초 이사회를 열고 SM온라인의 처리 방안을 최종적으로 확정할 계획이다.
이미 SM온라인은 이용자들이 자료를 내려받기, 백업할 수 있도록 1개월간 사이트를 유지할 계획이라고 공지했다.
이 같은 상황은 지난주 엠엔캐스트가 동영상의 외부 스크랩을 차단하면서 예고됐던 바다. 지난 1월부터 40여일 동안 중단됐던 서비스를 우여곡절 끝에 재개했으나 다시금 외부 스크랩 차단이라는 조치를 취한 것은 운영난을 더 이상 감당할 수 없다는 명백한 신호였기 때문이다.
업계에서는 엠엔캐스트뿐만 아니라 상당수 업체가 극심한 경영난에 시달리고 있어 추가 사례가 있을 것으로 우려했다.
업계 선두 주자인 판도라TV조차 지난 1월 사상 처음으로 월 실적 흑자를 달성한 것이 고작으로, 대부분의 중소 사이트들은 갈수록 적자가 눈덩이처럼 불어나는 것이 업계의 현실이기 때문이다.
여기에 최근 경기 침체로 외부 투자나 새로운 수익모델 발굴 등 시도마저 여의치 않게 돼 업계 전반이 생존의 '벼랑 끝'에 몰린 형국이다.
특히 엠엔캐스트의 경우 사전 공지를 통해 자료 백업을 유도하고 있으나, 이후 다른 중소 사이트가 문을 닫을 경우 이 같은 조치마저 취해지지 않을 가능성이 높아 이용자 피해도 우려된다.
업계의 한 관계자는 "웹2.0과 UCC 열풍 등 트렌드에 유효한 수익모델을 결합시켜야 하는 생존 과제를 풀지 못한 결과"라며 "이용자 보호를 위한 정책적 안전장치 마련이 시급하다"고 말했다.
[서울=연합뉴스]
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