[뉴스토마토 이진하 기자] 이재명 대통령이 북극항로 시대 개막을 선언하고 부산을 중심으로 한 남부 해양수도권 육성에 나서겠다고 밝혔습니다. 특히 첫 북극항로 시범운항 성과를 바탕으로 운항 기반과 친환경 기술을 확보하고 해운·조선·물류산업을 연계해 해양 강국 도약을 본격화할 방침입니다.
이재명 대통령이 13일 부산에서 열린 북극항로 시범운항 환영식에서 서명원 팬스타 아크로호 선장에게 꽃목걸이를 전달 후 가족과 기념 촬영을 하고 있다. (사진=뉴시스)
이 대통령은 13일 부산에서 열린 '북극항로 시범운항 환영식'에 참석해 "이번 항해는 북극항로의 가능성을 실제 화물 운송으로 확인한 뜻깊은 도전"이라며 "새로운 바닷길이 열리는 만큼, 북극항로 시대를 대비하는 부산과 동남권의 미래도 함께 열어가야 한다"고 강조했습니다.
국내 컨테이너선으로 처음 북극항로 시범운영에 나섰던 팬스타 아크로호는 지난 11일 부산항으로 귀환했습니다. 지난 8월22일 부산을 출항한 지 50일 만입니다. 기존 북극항까지 한 달 가까이 걸리던 운항 시간을 10일가량 단축할 수 있는 것으로 확인됐습니다.
이 대통령은 "컨테이너 700개 분량에 이르는 화학제품, 자동차, 화장품 등 수출 화물을 유럽 시장으로 실어 나르며, 우리 기업이 활용할 새로운 경로를 확인했다"며 "빠른 배송이 필요한 화물 수요를 더 찾아내는 일, 유럽에 짐을 내린 뒤 돌아오는 배에도 화물을 싣는 일 등 앞으로 풀어야 할 과제도 찾았다"고 설명했습니다.
이어 "항로를 개척한다는 것은 지도 위에 선 하나를 긋는 일이 아니다"라며 "선박이 오갈 조건을 현장에서 확인하고, 물건을 맡길 화주의 신뢰를 얻고, 선원이 의지할 수 있는 데이터와 경험을 쌓아가는 일"이라고 강조했습니다.
북극항로 시대 준비를 위한 세 가지 원칙을 제시하기도 했습니다. 이 대통령은 "첫째 국제사회의 신뢰 속에서 북극항로를 열어가겠다"며 "국제규범과 국제사회의 제재 원칙을 철저히 지키겠다"고 강조했습니다. 해당 발언은 정부의 북극항로 시범 운항이 '대러시아 제재 위반' 소지가 있다는 점을 염두에 둔 발언으로 풀이됩니다. 이날 오전에 있었던 국무회의에서도 이 대통령은 "출발할 때부터 대러 제재에 저촉 여부가 논란이었는데, 러시아와 협력에 장애가 없었나"라고 묻는 등 이번 사업이 주변국과 마찰을 불러와선 안 된다는 점을 강조하기도 했습니다.
그러면서 "주요 협력국들과 충분히 소통하고 운항과 관련된 우려를 책임 있게 살피겠다"며 "새로운 항로가 특정 국가의 독점적 이익으로 머물지 않고, 공동의 번영으로 이어질 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔습니다.
"금융까지 연결"…'HMM 부산 시대' 힘 싣기
두 번째 원칙으로는 "꾸준히 운항 경험을 쌓아 지속 가능한 해상운송의 토대를 다지겠다"며 "다양한 해운 기업과 화주, 물류 기업이 참여할 수 있도록 정보 지원 및 금융, 제도적 기반 마련에 힘쓰겠다"고 말했습니다.
그러면서 "셋째로 안전과 환경을 지키는 기술에 꾸준히 투자하겠다"며 "북극 바다와 생태계를 보호하고 그 바다에 기대어 사는 이들의 삶도 존중하겠다"고 했습니다. 이를 위해 북극 연구 투자를 확대해 친환경 선박 기술과 저탄소 연료 전환, 해빙 예측과 항해 지원, 극지 전문 인력 양성도 이어가겠다는 것을 밝혔습니다.
이 대통령은 부산시민을 향해 "부산의 항만, 물류와 해양 금융, 울산의 조선과 친환경에너지, 경남의 조선 기자재와 첨단 제조를 연결하겠다"고 했습니다.
그러면서 "마침 어제 국내 최대 해운 기업 HMM의 부산 시대가 본격적으로 시작됐다. HMM 노사와 임직원 여러분께 감사드린다"며 "SK해운, 에이치라인해운, 흥아해운 임직원 여러분께도 감사드린다"고 덧붙였습니다. HMM은 지난 5월 본사 등기 이전을 마치고 전날 부산에서 본사 업무를 개시했습니다.
끝으로 "이제 '남부 해양수도권' 육성을 힘 있게 이끌 수 있도록 해양수산부의 기능을 더 강화하겠다"며 "북극항로와 해양수도권 조성을 담당하는 부처로 새로운 책임에 상응하는 권한과 정책 조정 능력을 갖추고 현장의 문제를 신속하게 해결할 역량을 높이도록 하겠다. 또 동남권투자공사도 약속대로 시행하겠다"고 강조했습니다.
이진하 기자 jh311@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
ⓒ 맛있는 뉴스토마토, 무단 전재 - 재배포 금지