2026 FIFA 월드컵에서 대한민국의 16강 진출 여부가 최대 관심사로 떠오르고 있다. 대한민국은 조별리그 1차전에서 체코를 2대1로 꺾었지만, 2차전에서 개최국 멕시코에 0대1로 패배하며 조별리그 최종전 결과에 따라 운명이 결정되는 상황이 됐다.

특히 대한민국은 25일(한국시간) 남아프리카공화국과 조별리그 마지막 경기를 치른다. 이 경기에서 승리하면 자력으로 32강(기존 16강에 해당하는 토너먼트) 진출이 확정된다. 반면 패배할 경우 다른 경기 결과에 따라 탈락할 수도 있어 매우 중요한 승부가 될 전망이다.

이번 대회는 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 확대되면서 처음으로 32강 토너먼트가 도입됐다. 각 조 1·2위와 성적이 좋은 3위 8개 팀이 녹아웃 스테이지에 진출한다.

또한 주장 손흥민을 둘러싼 논란과 대표팀 분위기 문제도 화제가 되고 있다. 멕시코전 패배 이후 대표팀은 경기력과 팀 분위기 모두 시험대에 오른 상황이며, 마지막 경기 결과에 국민들의 관심이 집중되고 있다.