국민의힘 당대표 후보로 출마한 한동훈(왼쪽부터), 윤상현, 원희룡, 나경원 후보가 지난 5일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 미래를 위한 약속, 공정 경선 서약식에서 박수를 치고 있다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 박주용 기자] 국민의힘의 당대표 후보인 한동훈 전 비상대책위원장의 김건희 여사 문자 읽씹(읽고 씹음) 논란이 전당대회의 핵심 이슈로 부상했습니다. 지난 5일에 이어 6일에도 이 문제를 놓고 당대표 후보들 간 설전이 벌어졌습니다. 한 전 위원장이 김 여사의 문자가 공개된 것은 "전당대회 개입이자 당무 개입"이라고 주장했고, 이에 다른 후보들은 한 전 위원장을 향해 "해당 행위"라고 비판했습니다.
한 전 위원장은 이날 SBS '정치컨설팅 스토브리그'에 출연해 "이 시점에 이 문제를 제기하는 분들이 자제해야 한다"며 "비정상적인 전당대회 개입이나 당무 개입으로 보일 수 있는 위험한 일"이라고 지적했습니다. 그러면서 "(문자 이후) 6개월이 지났는데 그 내용이 나오는 것은 노골적으로 내가 대표되는 것을 막겠다는 의도"라며 "문자 내용도 상당 부분 사실이 아니다"라고 강조했습니다.
한 전 위원장은 또 김 여사 문자에 답을 하지 않아 김 여사가 사과하지 않았다는 지적에 대해선 "그 시점에 나만큼 공개적으로, 적극적인 방법으로 김 여사 사과를 요구했던 보수 정치인은 없었다"고 밝혔습니다. 이어 "나 때문에 (김 여사가) 사과를 안 했다가 무슨 말인가"라며 "내 허락이 뭐가 필요한가. 나는 하라고 했다. 강하게 요구했는데 결과적으로 사과가 이뤄지지 않았다"고 말했습니다.
하지만 경쟁주자들은 한 전 위원장을 향해 '총선 책임론' 공세를 이어갔습니다. 나경원 의원은 이날 국회 의원회관에서 열린 타운홀미팅 참석 후 기자들과 만나 "사실상 해당 행위라고 볼 수 있다"며 "총선 핵심 이슈에 가장 핵심 당사자라 할 수 있는 분과 전혀 소통하지 않았다는 것 자체가 정치 판단의 부족을 넘어선 모습"이라고 비판했습니다.
원희룡 전 국토교통부 장관은 한 전 위원장이 김 여사와 주고받은 문자가 이 시점에 공개된 것이 전당대회 개입이자 당무개입이라고 주장한데 대해 "본질은 당내나 대통령실과 논의 않고 뭉갰다는 것"이라고 반박했습니다. 이어 "선거와 관계가 없으면 모르겠는데 얼마나 많은 출마자와 낙선자, 지지자들과 대통령, 정부여당에 얼마나 큰 부담을 준 결과인가"라고 꼬집었습니다.
윤상현 의원은 "김 여사 명품백 수수 논란이 가장 큰 이슈였고, 풀었어야 했다. 당사자인 영부인 문자가 왔으면 당연히 응대했어야 했다"며 "사적, 공적 관계를 나누는 게 아니라 당사자 이야기를 듣고 머리를 맞대야 했다"고 지적했습니다. 그는 "현재 권력과 미래 권력의 다툼은 당을 분열시킬 공산이 크다"며 "누가 대표가 되더라도 후유증이 남을 것"이라고 말했습니다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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